1979年的对越自卫反击战，中国人民解放军分别从广西和云南向越南军队发起进攻。其中东线战场（广西）司令员为许世友，下辖第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军（缺149师）；西线战场（云南）司令员为杨得志，兵力编成为第11军、第13军、第14军和第50军149师。总兵力为22万余人。
许世友，少林寺出身，善饮酒，性格刚烈。指挥东线，以一线平推战术为主；杨得志，长征老兵，不善言辞，老谋深算。指挥西线以迂回穿插战术为主。两位指挥员战术指导思想不同，取得的战果以及由此付出的代价也有所不同。
单从战果上比较，东线战绩要强于西线。东线集团军谅山战役全歼敌王牌13师，是对越自卫反击战的最大战果。但说到伤亡，东线集团军却远远大于西线，甚至还出现了整个一支连队被敌人俘虏的局面。
战争初期，许世友因为急于建功，向部队提出了不切实际的要求，甚至连越南地区的地形也没勘察清楚就盲目出击，导致了各部队损失过大。许多连队遭越南优势兵力包围，损失惨重。原本速战速决的包围战变成了消耗战。后来还是装甲部队铤而走险，冒死翻越海拔一千五百米的复和山，从敌人背后捅了一刀，才彻底扭转了不利的战局。但装甲部队却遭受了惨重损失，大量坦克摔下高山，成了越南人的战利品。还有许多搭乘坦克的步兵为防颠簸把自己绑在坦克上，成了越南机枪的活靶子。后来打到谅山，却因中央电令使进攻时间迟滞了两天，使越南及时完成了对谅山的防御部署，造成了不应有的伤亡。但即使这样，东线军还是给越军更大的重创。谅山战役把越南王牌13师成建制围歼，歼灭敌人2万4千人。
相比之下，西线的杨得志就显得谨慎的多，几次推迟总攻时间，尽量做到各方面准备万无一失，进攻采取稳进的办法，积小胜为大胜，有效的减少了部队的伤亡。但同样也是由于过分谨慎，在老街战役中失去了全歼敌316A师的机会，让其从我军两个师之间溜走了。
杨得志的西线部队在战争初期也遭受了不小的损失，他随即调整了战术。在攻克老街的战役中，他采取了先打外围，逐次分割的战术。并且要求，在进攻之前一定要进行猛烈的炮火准备，绝不吝惜炮弹。杨得志的战术有效地降低了部队的伤亡，但耗费了大量的时间，并且没有聚歼大量的敌人。而东线部队只用了一天时间就攻克了军事重镇谅山，但伤亡自然不言而喻。
据说许世友在攻克谅山后，曾一度想以机械化部队占领河内，被中央军委拒绝后还发了脾气。  
对于中央军委撤退的命令，许世友表示服从，同时又坚持拖一下：“拱一拱，我再拱一下……”
班师凯旋之时，许世友阴着脸下令：“我回去不许通知人，不许搞迎接。谁走漏消息我毙了他。”
可是，一位部队领导想，这么件大事不报告中央怎么行？便将许世友回来的日期及具体时间报告了中央军委。于是，广东的领导同志都知道了，提前赶到机场热烈欢迎。
许世友乘飞机回到广州，刚出机门就骂了声：“妈了个×的!”
因为他看到了欢迎的人群。
前来欢迎的首长，在50年代就曾担任过副总理（习仲勋），也可说是老资格的政府领导人了。他满脸是笑，热情地上前迎接，伸出手握手。
许世友上前一步，一把握住那只手，猝不及防地用力。
“哎哟!”那位首长痛苦地叫了一声，倒下去。
“妈了个×的，叫你们欢迎。”许世友大步而去，钻进了汽车。当时，在场的人都大吃一惊，接着都气愤了，骂了一些难听的话。


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  原创点评：许世友在中国、军界是一位传奇人物，但是传奇人物不等于就应该具有与名声一样的尊重和才华。事实相反，许世友属于军中兵痞与兵油子一类的人物。当其逝世时评论评价其为伟大无产阶级革命家，军事家。我认为此评有过誉之嫌，许多网友都认为其有过人才能，舍身忘我的的胆识，但其种种表现皆可如流为兵油子一类的角色。评价其为军事家无非在于他当年在山东时创造的辉煌，具有过人的胆识，一生当过20多次敢死队长，能豪饮，能骂娘，能犯上，能压下，能冒天下之大不韪特立独行。但是这所有的传奇和名声就只是山东兵团当司令员能值一提，其他的皆如鲁夫莽汉、酒鬼、滥饮，不值一提。
说起解放战争创造的战绩真是许世友有过人才华和胆识吗？不是，他有过人才华为什么越战中伤亡惨重，踉踉跄跄，步履蹒跚？
一、是因为当年的解放战争由中央军委，华野领导的正确决策，许只不过是执行了中央和野司的作战意图而已，谈不上自己的什么独创和才华。
二、同时，陈士捷当年困守的济南在当时的解放大潮中已经沦落为孤岛，一座孤城，周围破涛汹涌，被冲刷倒闭是迟早的事。
三、解放战争汹涌澎湃，将星云集，智慧如云，决策天降，许世友挟诸人余威，偶有所获，是不足挂齿的，要说他真有什么才华，让他在越战中独当一面，他也不过如此，结果怎么样呢》尸横遍野，荼毒中华。其鲁莽昭然天下，是为民族之大不幸。没有当年诸将的齐天智慧，许世友也就是一只玻璃罐里面的苍蝇，到处乱撞，晕头晕脑。
故而什么军事家！革命家，都是虚头，不值挂齿啊。

[ 本帖最后由 落叶时光 于 2012-5-7 23:13 编辑 ]

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华夏百姓一直都崇拜这样有个性孤胆英雄，比如说李逵等
人民对现实感到不满，又没有什么办法，所以只有把精神寄托在小说或者评书里的侠客英雄里，所以在传说中程咬金和牛皋都变成了没有头脑的人，能豪饮，能骂娘，能犯上，能压下虽然在正史上都是真正的大将之材
许上将其实只是一个战术执行者，也许他最适合的职务就是敢死队队长，他的所谓犯上只是针对某些人群而已，最起码他投靠太祖以后没有真正意义上犯过太祖，而他的忠心和卤莽又使得太祖非常信任他，如果一个没心眼的人不会犯原则上的大错误，何必不包容他的小毛病来显示自己海纳百川的容人度量？既然这样的性格能得到大领导的信任，又何必来改掉？而许上将如果真是象他给世人留下狭义心肠的那种印象，为什么没象彭元帅和钟伟少将那样指出上级的错误，而是选择一条道走到黑的盲从领导，说明许上将还是有心计的，最起码他知道利用自己的性格来在官场上生存
一个在战争中爱拼命的人往往都不把人的生命当回事，不管是敌人的还是自己人的，而这样的人的水平往往都不怎么样，比如说王近山王疯子，他们这样的人只适合做下级或者中级军官，做了高层军官这样缺陷就出来了，比如说进攻，也许会很快的完成任务，但是可以很负责的说，那是用人命堆出来的，所以有王近山在朝鲜，许上将在越南的例子

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许世友的军事才能和战功不但不能与大将、元帅比，就是在上将里面也进不了前五名，起码比不了杨得志、杨成武、杨勇、陈锡联、邓华这五个人。杨得志、杨勇、邓华均担任或代理过志愿军司令员；杨成武指挥了黄土岭战役，击毙日军中将阿部规秀；陈锡联指挥了阳明堡战斗，杨山集战役。最有可比性的是和杨得志比，杨不仅指挥了清风店战役，而且在对越自卫反击战中，在相同的条件下，杨指挥的西线比许指挥的东线打得好。

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杨得志不是西线指挥，开战就离开前线养病了。